Minecraft — слишком открытый и масштабный проект?

Учитывая, что масштаб и безграничные возможности Minecraft сделали ее самой продаваемой видеоигрой в истории человечества, этот заголовок может показаться немного нелепым.

За более чем 15 лет с момента первого публичного релиза этот гигант блочного строительства продолжает расти — в нем появляется все больше биомов, мобов, блоков и всего остального. Этот вопрос связан не столько с тем, насколько велик мир Minecraft, сколько с тем, что этот мир делает с самим собой.

Вопрос о том, всегда ли Minecraft оправдывает свой открытый мир, делают ли добавленные в него элементы мир более глубоким или просто расширяют его, скорее всего, требует более детального обсуждения. Таким фанатам, которые выросли на этой игре и видели, как Minecraft эволюционировал, на ум приходит именно это. Поэтому можно сказать, что Minecraft не хватает не столько новых биомов или типов мобов, сколько ощущения экологической глубины, соответствующей его невероятному масштабу.

Почему Minecraft развивается именно так

Для начала стоит разобраться в философии обновлений Minecraft, потому что это действительно особый тип глубины, несмотря на масштаб последствий. В течение многих лет компания Mojang подходила к эволюции игрового мира по принципу, который можно было бы назвать «горизонтальным»: анонсировался новый биом, добавлялось несколько новых блоков или проводился опрос о появлении нового моба, и мир разрастался. Несмотря на то, что в других аспектах игра невероятно глубока, а подход к добавлению контента с тех пор изменился, в этой сфере по-прежнему действует та же аддитивная логика: появляется что-то новое, и старый мир расширяется, чтобы вместить это новое.

По сути, в этом нет ничего плохого, ведь Minecraft процветает благодаря своей вариативности, а доступность обновлений гарантирует, что игроки с любым стилем игры и в любом возрасте найдут что-то по душе в каждом новом обновлении. Проблема в том, что развитие игры часто происходит изолированно, поэтому, несмотря на огромную площадь Minecraft, исследование мира часто напоминает не столько путешествие по живой экосистеме, сколько перемещение по серии привлекательных, но по большей части статичных диорам. Мир огромен, но ему порой не хватает глубины.

Что на самом деле означает глубина в Minecraft

Реализация экологической глубины Minecraft — один из наиболее очевидных способов расширить Minecraft, несмотря на то, что на бумаге это и без того невероятно разнообразная игра. Дело в том, что не все это разнообразие взаимодействует друг с другом осмысленным образом: мобы вроде коров, кур, летучих мышей и лисиц бродят по своим территориям и иногда роняют предметы или взаимодействуют с ними. Но они никак не влияют на окружающую среду, и если бы это было не так — если бы мобы оставляли заметные следы на земле, которую они занимали, изменяя ее так, что игроки могли бы это замечать и реагировать на это, — игра обрела бы то, что можно было бы назвать вертикальной глубиной в дополнение к горизонтальному масштабу.

Как может выглядеть Minecraft с более глубокой проработкой экосистемы

Наглядную иллюстрацию того, как это может выглядеть на практике, можно найти у блогера Klei_Wright. Один из его роликов посвящен летучим мышам и представляет собой исследование, направленное на сохранение природы. В реальной жизни летучие мыши опыляют растения, распространяют семена и регулируют численность насекомых, но в Minecraft летучая мышь — это, по сути, декоративный элемент. Если бы у этого моба была игровая функция, связанная с взаимодействием с миром, например ускорение роста урожая в целом за счет потери нескольких частей урожая, это было бы обоюдовыгодным решением с точки зрения обучения, а также просто более интересным элементом игрового дизайна.

Подобные примеры иллюстрируют разницу между тем, что делают мобы в Minecraft, и тем, что они могли бы делать, не меняя сути игры. Пчелы — самый близкий к идеалу пример того, как Mojang удалось найти золотую середину: они опыляют цветы, производят мед и агрессивно защищают свой улей. Такая автономная экологическая система делает биом лугов существенно отличающимся от обычных пастбищ, поэтому сложно возразить против создания подобных систем в более крупных масштабах.

Кубик серы, главный моб грядущего события Chaos Cubed, намекает на нечто подобное, но с другой стороны: моб активно взаимодействует с окружающими блоками, поглощая материалы и изменяя свои свойства в ответ на это.

Разговор о нераскрытом потенциале Minecraft

Стоит отметить, что подобные размышления являются частью более широкого творческого обсуждения, которое уже много лет ведется в сообществе Minecraft о невероятном нераскрытом потенциале того, что уже есть в игре. Биом-ориентированные Minecraft модопроекты, такие как Ecologics, усиливают взаимозависимость между биомами и наглядно демонстрируют, что такая глубина не только возможна, но и очень увлекательна.

Почему Minecraft, скорее всего, останется таким, какой он есть

Несмотря на все это, маловероятно, что в новом обновлении Minecraft в ближайшее время появятся какие-то серьезные изменения — и на это есть две причины. Во-первых, по-настоящему динамичные экологические системы сложно создавать и поддерживать в масштабах Minecraft. Вычисления и проектирование, необходимые для моделирования циклов обратной связи на уровне популяции в практически бесконечном процедурном мире, — задача не из простых.

Но что более важно, это не то, чего на самом деле хочет Mojang, и Jens «Jeb» Bergensten, главный креативный директор Minecraft, подготовил внутренний документ по дизайну, озаглавленный Принципы игрового дизайна Minecraft, который ясно дал это понять. В буклете откровенно говорится о том, почему Minecraft сопротивляется созданию систем, зависящих от времени и самовоспроизводящихся, которые потребовались бы для достижения экологической глубины:

«Если бы было что-то до или после, это было бы нечто иное, чем Minecraft».

Непрерывные экологические изменения предполагают, что мир обладает памятью, выходящей за рамки восприятия игрока, — памятью о том, как действия влияют на окружающую среду с течением времени. Именно этой преемственности Mojang решила избежать в своей основной игре. Движущей силой изменений должен быть игрок, а не мир. Джеб также прямо указывает на этот принцип в документе:

«Когда мы добавили деревни в бета-версию Minecraft, мы приняли осознанное решение, что они не будут развиваться автоматически. Жители деревни не будут строить дома, и не будет никакой механики для добавления новых зданий по шаблону. Если деревне понадобится защитная стена, игрокам придется построить ее за них. Minecraft предлагает игрокам среду для взаимодействия, но именно игроки решают, что, когда и где будет происходить».

Огромный мир, в котором есть куда стремиться

Это вполне обоснованные причины, и было бы опрометчиво их игнорировать, ведь даже существующие примеры того, как мобы существенно изменяют окружающую среду — овцы поедают траву, странники Края разрушают природные блоки, — на практике настолько раздражают игроков, что сообщество регулярно обсуждает, не стоит ли их ослабить. Но овцы и странники Края существуют в мире сами по себе, не давая игроку особых возможностей для взаимодействия. Другие потенциальные экологические системы могли бы позволить игрокам вовлекать, перенаправлять или использовать взаимодействие в своих интересах.

С этой целью даже Джеб в этом документе специально оставил за собой право время от времени нарушать собственные правила. С тех пор в игру были добавлены более тонкие экологические элементы. The Chaos Cubed дроп и его серные пещеры с залежами ядовитого газа и мобами, которые физически меняют свою форму в зависимости от того, какие блоки они поглощают, скорее всего, добавят еще больше многослойной текстуры.

В конечном счете, по мере того как Minecraft продолжает развиваться, обеспечение того, чтобы развитие распространялось на глубину мира, а не только на его ширину, кажется не столько желательным, сколько необходимым. Тем не менее вряд ли можно не признать, что это хорошая идея. В конце концов, именно ощущение бесконечных вертикальных возможностей сделало его феноменом.